第四纪

中文名称:第四纪

外文名称:Quaternary Period

正文内容:新生代的第二个纪，也是地质历史上最新的一个纪，它包括更新世和全新世两个世。它是地质历史上发生大规模冰川的少数几个纪之一，又是哺乳动物和被子植物高度发展的时代，人类的出现是生物演化史上破天荒的大事。因此，有人称第四纪为人类纪或灵生纪。第四纪的地质年龄极为短促，过去一般认为它延续约100万年，近年来由于人类学的一些新发现和年代测定技术的新发展，目前普遍认为远远超过此数，成为180万年、或200万年、或300万年。第四纪(Quaternary)这一名词是法国学者德斯诺伊尔斯 (Desnoyers) 在1829年创立。他在研究巴黎盆地的地层时，将第三系上的松散沉积物划分出来，命名为第四系，这样地质年代便由当时的三个纪增加为四个纪，即第一纪(原始纪)、第二纪、第三纪和第四纪，以后由于地质年代学的不断发展，第一纪和第二纪已废弃不用，它们原来所代表的地质时代已划分为许多个纪，而第三纪和第四纪二个纪一直沿用至今。